Wolfgang Laib

In een landelijke omgeving in het zuiden van Duitsland maakt Wolfgang Laib werk dat onder andere door het gebruik van pure en natuurlijke materialen een eigen positie in de hedendaagse kunst inneemt. Leven en werk zijn bij Laib op bijzondere wijze verbonden. De relatieve afzondering waarin hij leeft is een bewuste keuze: ‘Ik probeer mijzelf te beschermen tegen het normale denken van de maatschappij.’ Laib werd opgeleid tot arts, maar koos direct na zijn studie voor het kunstenaarschap. Al in zijn jeugd maakte hij met zijn ouders reizen naar het nabije en verre Oosten en de kennismaking met niet-westerse culturen heeft zijn werk sterk beïnvloed. Hij gebruikt voor zijn kunstwerken onder meer stuifmeel, marmer, melk, rijst en bijenwas. ‘Deze materialen hebben een ongelooflijke energie en kracht, die ik zelf nooit zou kunnen scheppen.’ De vormen die Laib kiest en de handelingen die hij verricht om een werk te maken, zijn wellicht om die reden heel eenvoudig, alsof hij de materialen voor zichzelf wil laten spreken.

Voor Blütenstaub von Kiefern (1993) gebruikt Laib stuifmeel van de grove den. Hij strooit het pure stuifmeel met behulp van een zeefje uit over de vloer. Hij hanteert altijd een rechthoekige vorm als omtrek maar het lichte stuifmeel waaiert uit over de vloer zodat de contouren vervagen. En hoe gewoon en alledaags stuifmeel in feite is, pas nu vallen ons de bijzondere eigenschappen ervan op: het schijnbaar gewichtloze en toch korrelige van de materie en de onvoorstelbare intensiteit van de kleur. Met monnikengeduld wordt het stuifmeel door Laib verzameld in de velden en bossen in de omgeving van zijn huis. Vanaf het begin van de lente volgt hij de bloei van de verschillende bomen en planten. Iedere soort wordt gescheiden bewaard want het stuifmeel van hazelnoot, paardebloem, boterbloem en den (de soorten die hij het meest verzamelt) is heel verschillend van kleur en substantie. Laib gaat spaarzaam met het stuifmeel om. Na afloop van een tentoonstelling wordt het zorgvuldig bijeengeveegd en gezeefd om het van stofdeeltjes te ontdoen en het nog voor vele jaren te kunnen gebruiken.