Robert Therrien

Ook in de werken op papier wist Therrien het alledaagse een bijzondere magie te geven. De sfeer is speels en licht, met een vleugje humor en nostalgie en soms een wat dreigender ondertoon. Opvallend is de veelheid aan materialen en technieken. Het tekenen wordt regelmatig gecombineerd met fotografie en zeefdruk en materialen als inkt, potlood, krijt, verf en bleekmiddel worden gebruikt om het vlak te kleuren en de vormen op te zetten of uit te sparen.

Net als in de sculpturen behoren de motieven – een hoofdje met een wijzende hand, lopende voeten, een galg, een strik of rookwolkjes – tot het collectieve geheugen. Vaak zijn ze ontleend aan de beeldtaal van de strip, waarvan Therrien de compactheid zeer bewonderde. Die kernachtigheid is ook kenmerkend voor zijn eigen werk op papier, waarin een enkel motief als een icoon het vlak beheerst. 

Een van de motieven is gebaseerd op het duiveltje dat als logo dient voor de blikken deviled (gekruide) ham van het merk Underwood. Het gehoornde duiveltje met drietand en pijlstaart duikt over een periode van twintig jaar in een groot aantal tekeningen van Therrien op. Nu eens tekent het figuurtje zich als een silhouet af tegen een wit vlak, dan weer doemt de kleine kwelgeest op tussen de verbleekte bloemetjes van het behang of is hij gereduceerd tot kleine stipjes in een roodkleurig veld. Ook in de werken op papier speelt schaal een belangrijke rol. In plaats van op het grote richtte Therrien zich hier echter juist vaak op het kleine, maar hoe nietig ook, de motieven beheersen het vlak.